Juan Díaz Álvarez es profesor de Historia Moderna adscrito al Departamento de Historia de la Universidad de Oviedo, e investigador titular del Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII (2018) en dicha universidad. Autor de más de cincuenta artículos científicos, capítulos de libros en volúmenes colectivos y monografías, su labor investigadora ha sido reconocida con diversos premios: Premio Extraordinario de Doctorado (2009), por la tesis La oligarquía urbana en el Oviedo de los Austrias (cum laude, 2008); X Premio de Investigación «Padre Patac» (2004), por la monografía Ascenso de una casa asturiana: los Vigil de Quiñones, marqueses de Santa Cruz de Marcenado (RIDEA, 2006); XXXII Premio de Investigación «Juan Uría Ríu» (2011), por el volumen La oligarquía urbana ovetense bajo los Austrias: familia, riqueza, honor.
Su línea de investigación se centra actualmente en el estudio de los espacios de sociabilidad de las oligarquías urbanas y sus relaciones con instituciones culturales y la administración central, que aquí se concreta en el análisis de su participación en las instituciones académicas al servicio de la monarquía.