Sylvie Hanicot-Bourdier es catedrática de civilización e Historia de España en la Université de Lorraine (Nancy, Francia). Desde 2005 dirige la sección de Estudios Hispánicos (grado y máster) y, durante el periodo 2020–2024, fue directora del grupo de investigación pluridisciplinar LIS (Literatura, Imaginación y Sociedad), integrado por cerca de cincuenta investigadores. Actualmente es miembro del CRULH (Centre de Recherche Universitaire Lorrain d’Histoire), donde codirige el eje de investigación «Hechos religiosos». Sus investigaciones se sitúan en la intersección entre la demografía histórica, la historia social, los estudios de género y la historia de la infancia, con especial atención a la Vizcaya de los siglos XVIII y XIX —línea de trabajo por la que fue distinguida con el Premio de Investigación Histórica Mariano Ciriquiain Gaiztarro de la Villa de Portugalete— y, más recientemente, a la Cantabria contemporánea. Es autora de un libro y numerosos artículos sobre abandono infantil, violencia familiar, marginalidad femenina y recomposición de los hogares en la España de los siglos XVIII al XX, así como de varios volúmenes colectivos dedicados a las mujeres, la familia y la violencia en los mundos hispanohablantes. Participa en diversos proyectos internacionales de investigación, en particular en el grupo «GIR Sociedad y conflicto desde la Edad Moderna a la Contemporaneidad» de la Universidad de Valladolid.
