La «inventio» de la batalla de Otumba en las fuentes españolas y novohispanas

La noche del 30 de junio al 1 de julio de 1520 el ejér­ci­to mexi­ca derro­ta­ba a las tro­pas espa­ño­las capi­ta­nea­das por Her­nán Cor­tés en la cal­za­da de Tacu­ba. Este epi­so­dio, cono­ci­do como la Noche Tris­te, supu­so la mayor derro­ta sufri­da por Espa­ña duran­te la con­quis­ta de Amé­ri­ca. Días más tar­de, jus­to una sema­na des­pués de ser derro­ta­dos, los con­quis­ta­do­res espa­ño­les jun­to con sus alia­dos tlax­cal­te­cas, ven­cían al ejér­ci­to de la Tri­ple Alian­za Azte­ca la bata­lla de Otum­ba. Una ines­pe­ra­da y deci­si­va vic­to­ria, pro­ta­go­ni­za­da por hom­bres heri­dos, ham­brien­tos y extre­ma infe­rio­ri­dad numé­ri­ca, que cam­bió el rum­bo de la con­quis­ta de Meso­amé­ri­ca y que ha sido reco­no­ci­da como una de las más gran­des haza­ñas béli­cas en la his­to­ria del Impe­rio Espa­ñol. No es de extra­ñar, por tan­to, que el com­ba­te haya sido rela­ta­do muchas veces a lo lar­go de los siglos, pero no siem­pre de la mis­ma mane­ra. Según una ver­sión, deri­va­da de una car­ta que Cor­tés envió al empe­ra­dor, se tra­tó de un cho­que bre­ve. No obs­tan­te, de acuer­do a otro tex­to redac­ta­do por el pro­pio Cor­tés, fue una bata­lla épi­ca. Pero, ¿qué ocu­rrió real­men­te? Entre ambas posi­bi­li­da­des se abre un amplio espa­cio de reela­bo­ra­ción lite­ra­ria, polí­ti­ca e his­to­rio­grá­fi­ca. Den­tro de este con­tex­to, la mono­gra­fía No que­rían gue­rra sino vivir. La «inven­tio» de la bata­lla de Otum­ba en las fuen­tes espa­ño­las y novohis­pa­nas (ss. XVI-XVIII) (Edi­cio­nes Trea, 2026), de Dario Tes­ti, tie­ne como obje­ti­vo prin­ci­pal ana­li­zar los cam­bios en el rela­to de la bata­lla de Otum­ba a lo lar­go del tiem­po. Para ello se estu­dia la for­ma en que dis­tin­tos auto­res, con el paso de las déca­das y de las cen­tu­rias, ana­li­za­ron los hechos y cam­bia­ron la mane­ra de narrar­los, aten­dien­do al esti­lo retó­ri­co de la épo­ca, a la for­ma­ción de cada uno de ellos y a sus intere­ses par­ti­cu­la­res. Asi­mis­mo, el volu­men tam­bién exa­mi­na si se die­ron las con­di­cio­nes mate­ria­les para que aque­llos con­quis­ta­do­res, en cla­ra des­ven­ta­ja, com­ba­tie­ran como han afir­ma­do los cro­nis­tas y si, en estas cir­cuns­tan­cias, era real­men­te posi­ble que pro­vo­ca­ran la derro­ta de una maqui­na­ria béli­ca tan expe­ri­men­ta­da, nume­ro­sa y apa­ren­te­men­te efi­caz como la de la Tri­ple Alianza.