En este volu­men coral se pre­ten­de estu­diar y ana­li­zar el com­ple­jo fenó­meno del alqui­ler, cir­cuns­cri­to a los arren­da­mien­tos de las cla­ses altas de la socie­dad, y toda una serie de aspec­tos vin­cu­la­dos al mis­mo en el trans­cur­so del siglo XVIII en tres gran­des capi­ta­les del sur de Euro­pa: Roma, Madrid y Lis­boa. Al poner el acen­to sobre el fenó­meno de los pala­cios en alqui­ler, es decir, sobre aque­llas resi­den­cias que se con­ci­bie­ron des­de el prin­ci­pio o con el paso del tiem­po para dicha fun­ción y que esta­ban des­ti­na­das a inqui­li­nos de la aris­to­cra­cia y otras éli­tes socia­les, este libro se ale­ja de una visión gene­ra­lis­ta de la vida pala­cie­ga para mos­trar las par­ti­cu­la­ri­da­des y pro­ble­má­ti­cas que sur­gían en torno al pala­cio pro­pia­men­te arren­da­do como espa­cio para el jue­go polí­ti­co, diplo­má­ti­co o social, y sus carac­te­rís­ti­cas en tres ciu­da­des uni­das entre sí por lazos de san­gre, polí­ti­cos, eco­nó­mi­cos y reli­gio­sos. En el caso romano, como tea­tro de la diplo­ma­cia euro­pea, no sólo per­so­na­li­da­des como emba­ja­do­res, envia­dos o agen­tes, sino tam­bién prín­ci­pes de la Igle­sia se veían abo­ca­dos a una bús­que­da ince­san­te de resi­den­cias deco­ro­sas para desa­rro­llar sus misio­nes, pero Madrid y Lis­boa, las dos gran­des capi­ta­les de los impe­rios ultra­ma­ri­nos, no le fue­ron a la zaga y mere­cen nues­tro interés.