Arte con­tem­po­rá­neo (para prin­ci­pian­tes) es el fru­to de una acti­vi­dad docen­te desa­rro­lla­da des­de 1979 que trans­for­ma unos apun­tes de cla­se (His­to­ria del Arte de COU y Segun­do de Bachi­lle­ra­to y Fun­da­men­tos del Arte II de Bachi­lle­ra­to de Artes) en un libro adap­ta­do a quien desee ini­ciar­se en el cono­ci­mien­to del arte actual. Asu­me plan­tea­mien­tos muy diver­sos que se deri­van, fun­da­men­tal­men­te, de Ernst Gom­brich, Alfred H. Barr, Juan Anto­nio Ramí­rez y Umber­to Eco y, como es lógi­co por su ori­gen y carác­ter, posee una deu­da inmen­sa con infi­ni­dad de fuen­tes, de las que se han reco­gi­do como suge­ren­cia unas pocas que se han con­si­de­ra­do más acce­si­bles para pro­fun­di­zar en cada uno de los capí­tu­los. Es res­pe­tuo­so con lo que se repu­ta más con­ven­cio­nal de las acti­tu­des artís­ti­cas actua­les sin esta­ble­cer pre­la­ción entre ellas. Ello no es obs­tácu­lo para que reser­ve un espa­cio para el libre cri­te­rio del autor que se con­cre­ta en la selec­ción de los crea­do­res (arqui­tec­tos, escul­to­res y pin­to­res) y las obras que se ofre­cen como ejem­plo, así como refle­xio­nes más deta­lla­das sobre unos y otras como invi­ta­ción para que el lec­tor reali­ce otro tan­to. Tras unas indi­ca­cio­nes sobre el méto­do segui­do, un bre­ve con­tex­to his­tó­ri­co y una refle­xión sobre qué se con­si­de­ra con­tem­po­rá­neo, se inci­de en la impor­tan­cia que han teni­do la foto­gra­fía y la músi­ca en el desa­rro­llo del arte de la moder­ni­dad. Ini­cia su camino en el últi­mo ter­cio del siglo XIX cen­trán­do­se en las apor­ta­cio­nes de los pos­im­pre­sio­nis­tas y lle­ga has­ta la actua­li­dad usan­do como refe­ren­cia los movi­mien­tos de van­guar­dia que son defi­ni­dos por sus carac­te­rís­ti­cas for­ma­les, por enci­ma de otros aspec­tos meto­do­ló­gi­cos como la socio­lo­gía y la ico­no­lo­gía. Tam­bién se incor­po­ran otros crea­do­res y ten­den­cias que no enca­jan estric­ta­men­te en ellos, con­for­man­do un amplio pano­ra­ma de la crea­ti­vi­dad de los últi­mos cien­to cin­cuen­ta años. Uno de los aspec­tos más rele­van­tes a seña­lar es el espa­cio que se otor­ga a la pala­bra de artis­tas y crí­ti­cos. Sin cons­ti­tuir for­mal­men­te una anto­lo­gía de tex­tos de arte con­tem­po­rá­neo, se ofre­cen más de seten­ta que tra­tan sobre los diver­sos con­cep­tos de arte, las moti­va­cio­nes de la crea­ción, el con­tex­to cul­tu­ral y la fun­ción de las obras.

Sin nin­gu­na pre­ten­cio­si­dad, Arte con­tem­po­rá­neo (para prin­ci­piantes) se ofre­ce como «unos rudi­men­tos, un plano de situa­ción, un sucin­to dic­cio­na­rio de auto­ri­da­des, un vade­mé­cum que sir­va de ayu­da y orien­ta­ción, si se desea, para enten­der esos len­gua­jes que pue­den pare-cer, a pri­me­ra vis­ta, incomprensibles».