El rei­na­do de Alfon­so XI es uno de los más rele­van­tes del bajo Medie­vo cas­te­llano. Alfon­so acce­dió al trono cuan­do ape­nas con­ta­ba con un año de edad, por lo que los pri­me­ros años de su rei­na­do estu­vie­ron pre­si­di­dos por las luchas de los aspi­ran­tes a la regen­cia (los infan­tes don Juan el de Tari­fa, don Juan Manuel y don Pedro), en la que la rei­na doña María de Moli­na juga­ría aún un papel prin­ci­pal. Supe­ra­das las con­vul­sio­nes inter­nas, y en el mar­co de la cri­sis gene­ra­li­za­da del siglo xiv penin­su­lar (luchas ban­de­ri­zas nobi­lia­rias, ham­bru­nas, pes­te negra…), el rey, hom­bre inte­li­gen­te y sutil, cen­tró todos sus esfuer­zos en la con­so­li­da­ción del poder real fren­te a la noble­za y a las oli­gar­quías urba­nas. Tam­po­co des­cui­dó la polí­ti­ca exte­rior ‑prin­ci­pal­men­te con Portugal‑, y dio un paso deci­si­vo en la cues­tión del Estre­cho. Sus refor­mas en la admi­nis­tra­ción cas­te­lla­na a nivel cen­tral, terri­to­rial y local, así como su celo por impar­tir jus­ti­cia, le valie­ron el sobre­nom­bre de el Jus­ti­cie­ro.