La his­to­ria de los museos ha pasa­do por nume­ro­sas eta­pas en las que, depen­dien­do del momen­to, se ha dado prio­ri­dad a la edu­ca­ción, la reco­lec­ción, la con­ser­va­ción o el ocio. Duran­te varios siglos los museos desem­pe­ña­ron un papel esen­cial en la con­ser­va­ción del patri­mo­nio cul­tu­ral, pero fue a media­dos del siglo XX cuan­do comen­zó a sur­gir un nue­vo tipo de ins­ti­tu­ción cen­tra­da en la comu­ni­dad. Con la lle­ga­da de las nue­vas tec­no­lo­gías de la comu­ni­ca­ción y la infor­ma­ción, este ha segui­do evo­lu­cio­nan­do y res­pon­dien­do a dife­ren­tes cir­cuns­tan­cias socia­les y culturales.
La idea de heren­cia común de la huma­ni­dad comien­za a madu­rar en un momen­to en el que la pri­va­ti­za­ción y la especu­lación se impo­nen en todos los ámbi­tos. En este con­tex­to, el poten­cial cívi­co del pro­co­mún lo con­vier­te en una herra­mien­ta ideal para revi­ta­li­zar la úni­ca ins­ti­tu­ción capaz de pro­por­cio­nar teo­rías para la com­pren­sión de los seres huma­nos como seres socia­les, gra­cias a sus con­te­ni­dos mate­ria­les e inmateriales.