Qué se entien­de exac­ta­men­te por biblio­lo­gía es algo que, como tan­tos otros con­cep­tos cul­tu­ra­les, toda­vía está por fijar con exac­ti­tud, más allá de pos­tu­ras diver­sas en fun­ción de intere­ses con­cre­tos y ten­den­cias cul­tu­ra­les varias. Se nece­si­tan, pues, tra­ba­jos orien­ta­do­res con obje­to de situar esta dis­ci­pli­na en el con­jun­to de los estu­dios huma­nís­ti­cos. Supe­ra­da ya la eta­pa en que lo biblio­ló­gi­co fluc­tua­ba en sus con­te­ni­dos o se ceñía estric­ta­men­te a las téc­ni­cas de pro­duc­ción del docu­men­to impre­so, en espe­cial del libro, tal vez nos halle­mos aho­ra en posi­ción ópti­ma para, arran­can­do de las nue­vas ten­den­cias euro­peas, afron­tar el con­cep­to de docu­men­to biblio­ló­gi­co des­de pers­pec­ti­vas más enri­que­ce­do­ras. El libro y muchos otros docu­men­tos impre­sos, tal como los cono­ce­mos hoy, han sufri­do muta­cio­nes impor­tan­tes a lo lar­go de sus cin­co siglos y medio de his­to­ria. Tales cam­bios, muta­tis mutan­dis, no se ale­jan en exce­so, en su natu­ra­le­za, de los que el docu­men­to y la comu­ni­ca­ción escri­ta habían sufri­do, en su for­ma y en su espí­ri­tu, a lo lar­go de los miles de años que pre­ce­die­ron a la apa­ri­ción de la impren­ta euro­pea. Pode­mos, pues, en el momen­to actual, con­ti­nuar, des­de pers­pec­ti­vas más amplias, el estu­dio, aná­li­sis, orde­na­mien­to y com­pren­sión de todos los fenó­me­nos que han con­tri­bui­do a la apa­ri­ción y avan­ce del docu­men­to y de la comu­ni­ca­ción escri­ta. Uno de los ele­men­tos bási­cos para orien­tar el nue­vo enfo­que de esta dis­ci­pli­na se halla pre­ci­sa­men­te en algo esen­cial para cual­quier cien­cia: la ter­mi­no­lo­gía. En la pre­sen­te obra se pre­ten­de no solo reco­ger y defi­nir la mayor can­ti­dad posi­ble de tér­mi­nos que nos per­mi­tan aprehen­der la esen­cia de la biblio­lo­gía y sus cien­cias afi­nes, sino tam­bién expli­car su des­en­vol­vi­mien­to his­tó­ri­co y téc­ni­co a tra­vés de los siglos. No es tarea fácil, ya que a lo lar­go de los años se han pro­du­ci­do en el seno de los cono­ci­mien­tos biblio­ló­gi­cos dis­fun­cio­nes de todo tipo que han deja­do su hue­lla en el cor­pus de la dis­ci­pli­na. En la pre­sen­te obra se ha inten­ta­do ini­ciar, aun­que sea modes­ta­men­te, el des­bro­ce del terreno para la com­pren­sión de los ele­men­tos biblio­ló­gi­cos. Con esa inten­ción se apro­ve­chan aquí los con­te­ni­dos de dos libros ante­rio­res del autor: el pro­pio Dic­cio­na­rio de biblio­lo­gía y cien­cias afi­nes y el Dic­cio­na­rio de edi­ción, tipo­gra­fía y artes grá­fi­cas (a su vez deu­dor del vene­ra­ble Dic­cio­na­rio de tipo­gra­fía y del libro, edi­ta­do por pri­me­ra vez hace aho­ra casi medio siglo), a los cua­les se suma ter­mi­no­lo­gía lexi­co­grá­fi­ca extraí­da del Dic­cio­na­rio de lexi­co­gra­fía prác­ti­ca y ter­mi­no­lo­gía perio­dís­ti­ca del Dic­cio­na­rio de infor­ma­ción, comu­ni­ca­ción y perio­dis­mo. La nue­va obra, que man­tie­ne su títu­lo pri­mi­ge­nio, se com­po­ne de más de cator­ce mil tér­mi­nos, muchos de ellos dota­dos de sus corres­pon­den­cias en fran­cés e inglés, así como de 460 ilustraciones.