Des­de muy diver­sos ámbi­tos cien­tí­fi­cos y con nota­ble plu­ra­li­dad de enfo­ques, se inda­ga aquí en la deno­mi­na­da «cues­tión ame­ri­ca­na» en el siglo XVIII, y se abor­dan las rela­cio­nes exis­ten­tes entre Espa­ña y el mun­do ame­ri­cano, entre la penín­su­la y el con­ti­nen­te, entre la metró­po­li y las colo­nias, con la idea de pro­fun­di­zar en sus muy varia­dos víncu­los: de los eco­nó­mi­cos a los cul­tu­ra­les, pasan­do por los etno­grá­fi­cos y socia­les, polí­ti­cos y mili­ta­res, admi­nis­tra­ti­vos y judi­cia­les, ideo­ló­gi­cos y reli­gio­sos, téc­ni­cos y cien­tí­fi­cos, artís­ti­cos, lin­güís­ti­cos, lite­ra­rios, etc.
Todas estas cone­xio­nes, arti­cu­la­das como visión inte­gral en cin­co gran­des sec­cio­nes —His­to­ria, Eco­no­mía, Polí­ti­ca e Ins­ti­tu­cio­nes; Espa­ña y la cul­tu­ra ame­ri­ca­na; Amé­ri­ca en Espa­ña; Expe­di­cio­nes y Cien­cia en Amé­ri­ca; e His­to­rio­gra­fía del Nue­vo Mun­do—, se reve­lan fun­da­men­ta­les a la hora de enten­der en toda su com­ple­ji­dad los pro­ce­sos de cons­truc­ción de ima­gi­na­rios e iden­ti­da­des que desem­bo­ca­ron en las independencias.