Este volu­men reco­ge los fru­tos del V Con­gre­so de la Socie­dad Espa­ño­la de Estu­dios del Siglo XVIII, cele­bra­do en Cádiz en octu­bre de 2012. En él se cues­tio­nó qué hay en la cri­sis de prin­ci­pios del XIX, sim­bo­li­za­da por la Cons­ti­tu­ción de 1812, de heren­cia, resul­ta­do o fra­ca­so del siglo ilus­tra­do. Bajo ese tema común, reuni­mos 68 tra­ba­jos de varia­das dis­ci­pli­nas y enfo­ques sobre cuan­to ocu­rrió en la his­to­ria, el pen­sa­mien­to, el arte, la lite­ra­tu­ra, la eco­no­mía, el ejér­ci­to, la admi­nis­tra­ción, la socie­dad, la len­gua, etc., que pue­de expli­car lo que pasó en 1812. La refle­xión se des­plie­ga en cua­tro par­tes: Raí­ces y semi­llas del cam­bio se inte­rro­ga por aque­llos ele­men­tos que defi­nen la Espa­ña del XVIII y mues­tran la natura­leza y lími­tes de aquel mode­lo de Esta­do; Una socie­dad en tran­si­ción tra­ta las muta­cio­nes en todos los órde­nes socia­les entre el últi­mo ter­cio del XVIII y el pri­me­ro del XIX; Lite­ra­tu­ra y arte com­pro­me­ti­dos se ocu­pa del nota­ble uso en esas déca­das de la cul­tu­ra como medio de difun­dir ideas y adoc­trinar al públi­co, en par­ti­cu­lar cuan­do la cri­sis del Anti­guo Régi­men la con­vier­ta en arma polí­ti­ca pre­fe­ren­te; Nom­bres entre dos épo­cas mues­tra cómo las gene­ra­cio­nes de inte­lec­tua­les y polí­ti­cos for­ma­dos a fines del XVIII afron­ta­ron una trans­for­ma­ción per­sonal para jugar un papel en el nue­vo tiem­po que se abrió des­de 1808. El con­gre­so se vio tam­bién hon­ra­do por la presen­cia de don Anto­nio Mes­tre San­chis, a quien la SEESXVIII dedi­có su mere­ci­do home­na­je a los maes­tros del die­cio­chis­mo. Sus pala­bras cie­rran este volumen.