El con­jun­to de prin­ci­pios, reglas, méto­dos y prác­ti­cas que cons­ti­tu­yen el arte y la cien­cia de inter­pre­tar, median­te la lec­tu­ra, los escri­tos here­da­dos de las cen­tu­rias inme­dia­ta­men­te ante­rio­res al comien­zo de nues­tra era, y de las siguien­tes has­ta el siglo XVIII, es lo que vie­ne cono­cién­do­se con el nom­bre de paleo­gra­fía. Esta obra estu­dia al deta­lle la his­to­ria de las for­mas de escri­tu­ra des­de la épo­ca roma­na has­ta la rena­cen­tis­ta, hacien­do hin­ca­pié en su ori­gen, desa­rro­llo y carac­te­rís­ti­cas par­ti­cu­la­res en el terri­to­rio espa­ñol. Gra­cias a ella, se pro­por­cio­nan unas herra­mien­tas fun­da­men­ta­les para el apren­di­za­je de su interpretación.

Se ini­cia la obra con la expli­ca­ción de los prin­ci­pa­les ele­men­tos que pue­den dar lugar a con­fu­sión a la hora de des­ci­frar un tex­to anti­guo, como son la escri­tu­ra abre­via­da de las pala­bras, la gran varie­dad de sig­nos auxi­lia­res de escri­tu­ra e inclu­so crip­to­gra­fías o escri­tu­ras cifra­das. A con­ti­nua­ción, se expli­can los orí­ge­nes y el desa­rro­llo de la escri­tu­ra lati­na en la pro­pia Roma (escri­tu­ra de mayús­cu­las, sopor­tes, mate­ria­les, epi­gra­fía, letra cur­si­va), la escri­tu­ra lati­na en la Espa­ña roma­na y el desa­rro­llo hacia las escri­tu­ras medie­va­les. Se sigue, más tar­de, la evo­lu­ción en sue­lo his­pano con el naci­mien­to de las escri­tu­ras nacio­na­les e his­pano-visi­gó­ti­cas y su paso a la escri­tu­ra caro­li­na, has­ta lle­gar a la escri­tu­ra góti­ca y, final­men­te, a la humanística.

Acom­pa­ña­da de cer­ca de un cen­te­nar de lámi­nas e imá­ge­nes para ilus­trar los dife­ren­tes tipos de escri­tu­ra y sus carac­te­rís­ti­cas, ade­más de una cons­tan­te pre­sen­cia de tex­tos trans­cri­tos, esta obra resul­ta una herra­mien­ta fun­da­men­tal para el cono­ci­mien­to y la com­pren­sión de más de mil años de uso de la escri­tu­ra, par­ti­cu­lar­men­te en el ámbi­to his­pano, indis­pen­sa­ble, a su vez, para el cono­ci­mien­to de nues­tra historia.