La preo­cu­pa­ción por la muer­te y por la sal­va­ción del alma lle­vó a los fie­les a rea­li­zar accio­nes pia­do­sas y a obte­ner indul­gen­cias median­te la adqui­si­ción de las bulas. La impren­ta faci­li­tó su ela­bo­ra­ción y, des­de Guten­berg, se hicie­ron millo­nes de bule­tas que lle­ga­ron a todos los rin­co­nes. A cam­bio de una can­ti­dad de dine­ro y del cum­pli­mien­to de unas con­di­cio­nes (con­fe­sión, etc.), los fie­les gana­ban unas indul­gen­cias (para sí y para sus difun­tos), mien­tras que se logra­ba finan­cia­ción para la cru­za­da, cons­truc­ción de cate­dra­les o igle­sias, reden­ción de cau­ti­vos… Así pues, estas bulas incu­na­bles fue­ron un pro­duc­to que sir­vió para la sal­va­ción del alma.

En Espa­ña, las pri­me­ras se impri­mie­ron en 1473, pero fue a par­tir de 1483 cuan­do, a ins­tan­cias de los Reyes Cató­li­cos, empe­za­ron a pro­du­cir­se para la gue­rra de Gra­na­da, la cru­za­da his­pá­ni­ca. Des­de enton­ces, estas y las par­ti­cu­la­res se pre­di­ca­ron a lo lar­go del siglo XV, con nume­ro­sas edi­cio­nes. Sin embar­go, su esca­sa enti­dad físi­ca, su uso per­so­nal, inclu­so que acom­pa­ña­ran al difun­to en la tum­ba, han lle­va­do a la des­apa­ri­ción de la mayo­ría, sien­do incu­na­bles raros.

En este libro se rea­li­za un estu­dio sobre las bulas y sus carac­te­rís­ti­cas, y, por pri­me­ra vez, la reco­pi­la­ción de las bulas incu­na­bles espa­ño­las de las que hay ejem­plar o noti­cia docu­men­tal, un total de 154 regis­tros, con un ele­va­do núme­ro de incu­na­bles his­pa­nos has­ta aho­ra des­co­no­ci­dos, lo que supo­ne un nota­ble incre­men­to. Para ello se ha rea­li­za­do un minu­cio­so aná­li­sis e iden­ti­fi­ca­ción de estos com­ple­jos impre­sos, que se refle­ja en la intro­duc­ción, don­de se ana­li­zan los pro­ble­mas biblio­grá­fi­cos de estos peque­ños, pero pro­ble­má­ti­cos incu­na­bles. Ade­más, se rea­li­za una des­crip­ción de todas las edi­cio­nes, a las que acom­pa­ñan sus imá­ge­nes, bási­cas para su control.