Jove­lla­nos es una figu­ra cla­ve de la archi­vís­ti­ca espa­ño­la del siglo XVIII. Su dia­rio y su rico epis­to­la­rio, sus infor­mes y sus cen­su­ras, sus dis­cur­sos y sus regla­men­tos cons­ti­tu­yen un mate­rial exce­len­te para recons­truir un per­fil del ilus­tra­do que ape­nas había sido obje­to de estu­dio has­ta la fecha. El valor que con­fe­ría a los docu­men­tos his­tó­ri­cos, cuya loca­li­za­ción, exhu­ma­ción y edi­ción crí­ti­ca eran fun­da­men­ta­les para el pres­ti­gio de la nación, con­vi­ve en el gijo­nés con la impor­tan­cia que para la ges­tión eco­nó­mi­ca y admi­nis­tra­ti­va tenían los archi­vos corrientes.

En este volu­men se recons­tru­ye el iti­ne­ra­rio archi­vís­ti­co de don Gas­par, se ponen en valor sus ideas y sus intere­ses, se deli­nea el con­te­ni­do y el pro­ce­so de cre­ci­mien­to de la rica y varia­da colec­ción docu­men­tal de la que pudo hacer aco­pio, se ana­li­zan las rela­cio­nes y los inter­cam­bios con amis­ta­des y otros eru­di­tos del momen­to y, en fin, se ana­li­za su pen­sa­mien­to en rela­ción con los archi­vos vivos. Con ello se pone de mani­fies­to el ser­vi­cio que, a jui­cio de Jove­lla­nos, los fon­dos docu­men­ta­les podían hacer a la nación.