La actua­li­za­ción se pre­sen­ta como una alter­na­ti­va al bino­mio que for­man con­ser­va­ción y nue­va crea­ción. En esta obra, la actua­li­za­ción es ana­li­za­da como fenó­meno cul­tu­ral, que sur­ge de la con­tra­po­si­ción exis­ten­te entre la arqui­tec­tu­ra con­tem­po­rá­nea y el patri­mo­nio cons­trui­do. Si bien la coexis­ten­cia entre lo nue­vo y lo anti­guo en el cam­po de la arqui­tec­tu­ra se ha veni­do prac­ti­can­do des­de hace más de dos mil años, se ha con­ver­ti­do en un tema de deba­te en el siglo xx.

El esta­lli­do de las for­mas arqui­tec­tó­ni­cas, jun­to con un aumen­to de la arqui­tec­tu­ra de autor, pare­ce a prio­ri difí­cil­men­te recon­ci­lia­ble con la expan­sión de la noción de patri­mo­nio, en sus acep­cio­nes semán­ti­ca, geo­grá­fi­ca y espa­cial. Sin embar­go, ya sea por razo­nes eco­nó­mi­cas, medioam­bien­ta­les, fun­cio­na­les o patri­mo­nia­les, la inser­ción de ele­men­tos de arqui­tec­tu­ra con­tem­po­rá­nea en edi­fi­cios patri­mo­nia­les con­tri­bu­ye al desa­rro­llo urbano y for­ma par­te de la pra­xis actual. Se con­vier­te la reli­quia-obje­to patri­mo­nial en un pro­yec­to diná­mi­co, cons­ti­tu­yen­do así un esti­lo arqui­tec­tó­ni­co sin­gu­lar e independiente.

En esta obra, a tra­vés del estu­dio de casos espa­ño­les y con el apo­yo de ejem­plos inter­na­cio­na­les, el fenó­meno de la actua­li­za­ción es ana­li­za­do y pro­fun­di­za­do a tra­vés de sus com­po­nen­tes para com­pren­der cómo este fenó­meno con­tri­bu­ye a refor­mu­lar las sig­ni­fi­ca­cio­nes de los sitios patri­mo­nia­les transformados.

Este pro­ce­so de comu­ni­ca­ción sur­ge como res­pues­ta a la obso­les­cen­cia del patri­mo­nio, cam­bian­do las repre­sen­ta­cio­nes del lugar por un len­gua­je con­tem­po­rá­neo e inter­fi­rien­do en su pro­ce­so de patri­mo­nia­li­za­ción para dar­le una nue­va per­ti­nen­cia sim­bó­li­ca y ase­gu­rar su pro­yec­ción en el futuro.