Des­de su inven­ción, los usos de las imá­ge­nes foto­grá­fi­cas se han mul­ti­pli­ca­do de for­ma asom­bro­sa, lle­gan­do a ocu­par en la actua­li­dad un lugar rele­van­te que los pre­cur­so­res que la vie­ron nacer jamás ima­gi­na­ron. En tal sen­ti­do, logra­ron de mane­ra gra­dual frac­tu­rar el esque­ma de ori­gen y migrar del regis­tro per­so­nal a la memo­ria colec­ti­va, pasan­do de for­ma inevi­ta­ble de los cajo­nes pri­va­dos a los espa­cios públicos.

Las imá­ge­nes, por tan­to, se han vuel­to ubi­cuas y acce­si­bles, pro­vo­can­do una ace­le­ra­da expan­sión hacia un sin­nú­me­ro de espa­cios en la vida actual. En con­se­cuen­cia, su difu­sión ha tran­si­ta­do hoy de los gran­des museos de arte y gale­rías pres­ti­gia­das a los ves­tí­bu­los y cafés, que son sin duda espa­cios coti­dia­nos que las han dota­do de una mayor pre­sen­cia. La fle­xi­bi­li­za­ción expe­ri­men­ta­da en los espa­cios de expo­si­ción, suma­da a la iden­ti­fi­ca­ción del espec­ta­dor con las imá­ge­nes, ha favo­re­ci­do y pro­mo­vi­do con éxi­to la difu­sión, que ha cre­ci­do, insis­ti­mos, de for­ma expo­nen­cial en los últi­mos años.

Sin embar­go, duran­te la expo­si­ción y uso de las imá­ge­nes foto­grá­fi­cas sur­ge un pro­ble­ma deri­va­do de su mane­jo, que impli­ca una res­pon­sa­bi­li­dad mayor que está liga­da nece­sa­ria­men­te a la con­ser­va­ción. Así, el cono­ci­mien­to acer­ca de los mate­ria­les cons­ti­tu­ti­vos y la téc­ni­ca de manu­fac­tu­ra de nues­tro patri­mo­nio foto­grá­fi­co se vuel­ve impres­cin­di­ble para com­pren­der su dete­rio­ro y deter­mi­nar las con­di­cio­nes más ade­cua­das para su con­ser­va­ción. En tal sen­ti­do, el pre­sen­te manual pre­ten­de ser una herra­mien­ta de fácil com­pren­sión téc­ni­ca y de tra­ta­mien­to de la foto­gra­fía en sus dis­tin­tas eta­pas de con­so­li­da­ción para todas aque­llas per­so­nas que, por razo­nes diver­sas, se vean invo­lu­cra­das en la exhi­bi­ción y con­ser­va­ción de los mate­ria­les fotográficos.