Esta obra pro­po­ne una refle­xión en torno al lugar del archi­vo y el pen­sa­mien­to que duran­te los siglos xvi y xvii dio oca­sión para refor­zar la nece­sa­ria uti­li­za­ción del tes­ti­mo­nio docu­men­tal orga­ni­za­do en todos los ámbi­tos socia­les. No sólo para la ges­tión del poder, sino tam­bién para la coti­dia­na admi­nis­tra­ción de los asun­tos públi­cos y pri­va­dos o la simul­tá­nea cons­truc­ción his­to­rio­grá­fi­ca al ser­vi­cio de las éli­tes de poder. Esta nece­si­dad del archi­vo, por tan­to, se suma a la idea for­ma­da sobre su reali­dad y su fun­cio­na­mien­to, inten­tan­do expli­car des­de la pro­pia épo­ca los meca­nis­mos y pro­pues­tas con­du­cen­tes a su cla­si­fi­ca­ción, su orde­na­ción, su des­crip­ción y su inte­gra­ción como ins­tru­men­to efi­caz en las polí­ti­cas buro­crá­ti­cas den­tro de la deno­mi­na­da his­to­ria social del conocimiento.