Las revo­lu­cio­nes son la res­pi­ra­ción de la his­to­ria. En las cri­sis epo­ca­les, pros­pe­ran como ambi­ción gené­ri­ca de jus­ti­cia, con­gre­ga­ción de sec­to­res diver­sos en torno a un sig­ni­fi­can­te vacío en el que cada cual vuel­ca sus pro­pias ilu­sio­nes. Siem­pre hay muchas revo­lu­cio­nes den­tro de la revo­lu­ción, y se dan otras para­do­jas —este libro las explo­ra— que com­pli­can el mito de la epi­fa­nía de un pue­blo que, per­sua­di­do súbi­ta­men­te del carác­ter injus­to del orden exis­ten­te, se vuel­ve con­tra sus tiranos.

Este libro des­plie­ga dos par­tes y es por un lado un paseo por las revo­lu­cio­nes pre­té­ri­tas. Por las chis­pas de su esta­lli­do, su evo­lu­ción, su fon­do reli­gio­so, su vin­cu­la­ción típi­ca a ade­lan­tos téc­ni­cos cuyas trans­for­ma­cio­nes esti­mu­lan la ima­gi­na­ción polí­ti­ca, sus des­en­can­tos. Por la com­ple­ja rela­ción entre revo­lu­ción y con­tra­rre­vo­lu­ción, sus vasos comu­ni­can­tes, cómo ambas movi­li­zan a poten­ta­dos y menes­tra­les. Se cami­na de la mano de una lar­ga nómi­na de revo­lu­cio­na­rios de anta­ño, de John Ball a Marx, de Gra­co Babeuf a los anar­quis­tas bar­ce­lo­ne­ses, de Lenin a Paso­li­ni, de Proudhon a Cas­tro, de los ciom­pi a los comuneros.

Se mira, por otro lado, al por­ve­nir; ya en reali­dad al pre­sen­te, cuan­do la últi­ma revo­lu­ción triun­fan­te —la neo­li­be­ral— comien­za a evi­den­ciar rui­na, pero, más aún, se ve peri­cli­tar la era más lar­ga ini­cia­da con la inven­ción de la máqui­na de vapor. La Peque­ña Edad del Hie­lo pre­ci­pi­tó las revo­lu­cio­nes atlán­ti­cas del siglo xviii, y otro cam­bio cli­má­ti­co pre­ci­pi­ta aho­ra la cri­sis ter­mi­nal de la era desa­rro­llis­ta. En el futu­ro se pug­na­rá por afe­rrar el timón del insos­la­ya­ble decre­ci­mien­to: eco­fas­cis­mo vs. eco­so­cia­lis­mo. Se escu­cha ya el estruen­do de la pri­me­ra de esas dos revo­lu­cio­nes adver­sa­rias y pre­de­ci­bles. La segun­da comen­za­rá a sonar —se refle­xio­na aquí— si la izquier­da se des­pren­de de trau­mas para­li­zan­tes, vene­ra­cio­nes pol­vo­rien­tas y escle­ró­ti­cas orto­do­xias y se rela­cio­na con su pro­pio pasa­do al modo de un bus­ca­dor de per­las, que en él ras­tree cua­les­quie­ra refe­ren­tes valio­sos, des­car­te los ver­gon­zan­tes y ela­bo­re con los pri­me­ros el kin­tsu­gi, la recons­truc­ción, de lo dis­gre­ga­do en la Pri­me­ra Inter­na­cio­nal, en pos, aho­ra, de un decre­ci­mien­to jus­to y humanista.