En el año 2007 se cum­plie­ron cien años de de la cons­ti­tu­ción de la Jun­ta para Amplia­ción de Estu­dios e Inves­ti­ga­cio­nes Cien­tí­fi­cas (JAE), con San­tia­go Ramón y Cajal como pre­si­den­te, y en el año 2010 se cele­bra otra de las efe­mé­ri­des cla­ves en el éxi­to de la Jun­ta: la crea­ción de los pri­me­ros cen­tros físi­cos de la JAE, como el Cen­tro de Estu­dios His­tó­ri­cos (CEH) y el Ins­ti­tu­to Nacio­nal de Cien­cias Físi­co Natu­ra­les (INCFN). Estos cen­tros fue­ron la pie­dra angu­lar sobre la que se cimen­tó la deno­mi­na­da edad de pla­ta espa­ño­la, con las mejo­res men­tes del siglo XX orga­ni­za­das en torno a poco más de trein­ta años de.
En la pre­sen­te obra se expo­ne, de mane­ra cla­ra y divul­ga­ti­va, la his­to­ria de la JAE a par­tir de la his­to­ria de sus cen­tros y el desa­rro­llo de su labor. Igual­men­te, se ana­li­zan los pre­ce­den­tes que die­ron lugar a la for­ma­ción de la jae, como la cons­ti­tu­ción en 1876 de la Ins­ti­tu­ción Libre de Ense­ñan­za (ILE), fun­da­da por Fran­cis­co Giner de los Ríos, y la sub­si­guien­te revo­lu­ción cul­tu­ral a la que dio lugar. Des­ta­can muchos cen­tros y per­so­na­jes, así como nue­vas acti­vi­da­des y dise­ños con­tra el anal­fa­be­tis­mo inclu­so en tiem­pos de gue­rra, pero tam­bién la capa­ci­dad de la JAE de atraer capi­tal y cola­bo­ra­cio­nes extran­je­ras a una Espa­ña lejos de su apo­geo cul­tu­ral. No sin razón encon­tra­mos en este tra­yec­to los más rele­van­tes nom­bres del últi­mo siglo impli­ca­dos en el desa­rro­llo de este pro­yec­to cul­tu­ral: San­tia­go Ramón y Cajal, José Cas­ti­lle­jo, José Eche­ga­ray y muchos otros.