El estu­dio de las rela­cio­nes inter­na­cio­na­les es actual­men­te una de las líneas de inves­ti­ga­ción más en boga en el pano­ra­ma his­tó­ri­co espa­ñol. La pujan­za de esta ten­den­cia con­tras­ta con la esca­sez de tra­ba­jos de enti­dad dedi­ca­dos a las rela­cio­nes entre Espa­ña y Esta­dos Uni­dos duran­te el perio­do com­pren­di­do entre el esta­lli­do de la gue­rra civil y la géne­sis y con­so­li­da­ción de la dic­ta­du­ra fran­quis­ta. Para paliar este des­co­no­ci­mien­to se plan­tea esta obra la ela­bo­ra­ción de una sín­te­sis en la que que­de al des­cu­bier­to el impor­tan­te papel que jugó Esta­dos Uni­dos duran­te el con­flic­to espa­ñol e igual­men­te cómo su acti­tud fue cla­ve a la hora de deter­mi­nar la fun­ción desem­pe­ña­da por el régi­men fran­quis­ta en la segun­da gue­rra mun­dial. Nues­tro reco­rri­do comien­za ana­li­zan­do las rela­cio­nes diplo­má­ti­cas, comer­cia­les y cul­tu­ra­les esta­ble­ci­das entre Espa­ña y Esta­dos Uni­dos en la Segun­da Repú­bli­ca, para, des­pués, valo­rar las impli­ca­cio­nes inter­na­cio­na­les que tuvo el esta­lli­do de la gue­rra civil. Se ofre­ce, ade­más, una visión de con­jun­to acer­ca de la pre­sen­cia de ciu­da­da­nos nor­te­ame­ri­ca­nos (bri­ga­dis­tas, inte­lec­tua­les, diplo­má­ti­cos, volun­ta­rios, perio­dis­tas) en terri­to­rio espa­ñol duran­te la gue­rra civil, así como la impor­tan­cia que tuvo la pren­sa y la pro­pa­gan­da en lo que se ha cata­lo­ga­do como el pri­mer con­flic­to mediá­ti­co de la edad contemporánea.
La segun­da par­te tie­ne como eje fun­da­men­tal la acción exte­rior de los pri­me­ros años del fran­quis­mo. Esta­dos Uni­dos con­tem­pló con preo­cu­pa­ción la pro­gre­si­va fas­cis­ti­za­ción del régi­men fran­quis­ta, por lo que inten­tó jugar la baza eco­nó­mi­ca para evi­tar que Espa­ña se pre­ci­pi­ta­ra sin reme­dio en bra­zos del eje. Se tra­ta de recons­truir aquí las rela­cio­nes diplo­má­ti­cas entre ambas nacio­nes, dejan­do al des­cu­bier­to cómo la polí­ti­ca exte­rior del pri­mer fran­quis­mo estu­vo reple­ta de doble­ces e inje­ren­cias extran­je­ras. Final­men­te, se repro­du­ce el últi­mo epi­so­dio de este tira y aflo­ja entre las poten­cias anglo­sa­jo­nas y el Gobierno espa­ñol duran­te la segun­da gue­rra mun­dial, que tuvo lugar tras la inva­sión alia­da del nor­te de ífrica y que pro­vo­có lo que se ha cono­ci­do como la gue­rra del petró­leo y el wol­fra­mio.
El papel juga­do por Esta­dos Uni­dos fue bas­tan­te más tras­cen­den­te de lo que has­ta el momen­to se había esti­ma­do. Las rela­cio­nes entre Espa­ña y Esta­dos Uni­dos van a vivir una eta­pa dora­da a par­tir de los acuer­dos mili­ta­res de 1953 y sus dis­tin­tas reno­va­cio­nes, pero no es menos cier­to que ante­rior­men­te habían exis­ti­do unos víncu­los que no pue­den ni deben ser soslayados.