En 1884, el posi­ti­vis­ta por­tu­gués Teó­fi­lo Bra­ga publi­có un ensa­yo sobre la impor­tan­cia que habían adqui­ri­do las cele­bra­cio­nes de cen­te­na­rios lite­ra­rios en la con­fi­gu­ra­ción de las iden­ti­da­des polí­ti­cas moder­nas. Escri­to­res, obras con­sa­gra­das en el canon nacio­nal y movi­mien­tos lite­ra­rios con­for­ma­ban «sín­te­sis afec­ti­vas» del ser nacio­nal, que se plas­ma­ban en el ritual cívi­co de las con­me­mo­ra­cio­nes. Esta teo­ri­za­ción iba a rebu­fo de una serie de ciclos con­me­mo­ra­ti­vos que se exten­die­ron por toda Euro­pa y que uti­li­za­ron la lite­ra­tu­ra como fuen­te o como pre­tex­to para fes­te­jar el gru­po nacio­nal o deter­mi­na­das cul­tu­ras políticas.

No cabe duda que la memo­ria lite­ra­ria jue­ga un papel deter­mi­nan­te en la con­fi­gu­ra­ción de las iden­ti­da­des y de las cul­tu­ras polí­ti­cas con­tem­po­rá­neas, tal y como se ha cons­ta­ta­do en las últi­mas déca­das en el cam­po de los estu­dios lite­ra­rios y cul­tu­ra­les. El obje­ti­vo de este volu­men es ahon­dar en las rela­cio­nes entre lite­ra­tu­ra y poder en el espa­cio ibé­ri­co a par­tir de deter­mi­na­dos estu­dios de caso que abar­can una amplia gama de terri­to­rios, con­tex­tos y hori­zon­tes lingüísticos.