El sec­tor edi­to­rial ha expe­ri­men­ta­do nume­ro­sos cam­bios a lo lar­go de su his­to­ria. Uno de los más sig­ni­fi­ca­ti­vos tie­ne lugar duran­te la déca­da de los años sesen­ta del siglo pasa­do, en el que la visión cul­tu­ral que carac­te­ri­za­ba a las empre­sas edi­to­ria­les has­ta enton­ces comien­za a girar hacia lo comer­cial, pro­du­cien­do una serie de modi­fi­ca­cio­nes que siguen mos­trán­do­se, o se han poten­cia­do en la actua­li­dad. En los bes­tse­llers se agru­pan una serie de carac­te­rís­ti­cas: su carác­ter comer­cial, su ven­ta masi­va y su voca­ción de inter­na­cio­na­li­za­ción. Ade­más, habría que aña­dir dos fac­to­res más que sir­ven para iden­ti­fi­car­los: la trans­for­ma­ción del autor en mar­ca, de tal mane­ra que se pro­du­ce un des­pla­za­mien­to des­de el nom­bre has­ta la obra, y su carác­ter absor­ben­te y com­pul­si­vo: el bes­tse­ller está con­ce­bi­do para atra­par al lec­tor en un pro­ce­so de casi depen­den­cia tem­po­ral y emo­cio­nal. Ade­más, son obras que, en muchas oca­sio­nes, adquie­ren un carác­ter seria­do, lo que deter­mi­na la adic­ción a este tipo de lite­ra­tu­ra y la inser­ción de las obras en los cir­cui­tos de reco­men­da­ción pro­pios de los lec­to­res. Todos estos fenó­me­nos son obje­to de aná­li­sis en la pri­me­ra par­te de la obra, en la que se desa­rro­lla una con­cep­tua­li­za­ción del bes­tse­ller des­de un pun­to de vis­ta estruc­tu­ral y glo­bal, aten­dien­do no solo a sus patro­nes de pro­duc­ción sino tam­bién a los de con­su­mo, con un tra­ta­mien­to que va de lo lite­ra­rio a lo filo­ló­gi­co y a lo antropológico.