Un sinies­tro es la situa­ción más crí­ti­ca a la que pue­de enfren­tar­se un cen­tro docu­men­tal. La segun­da gue­rra mun­dial, los con­flic­tos bal­cá­ni­cos o el hun­di­mien­to del Archi­vo His­tó­ri­co de Colo­nia son ejem­plos bien cono­ci­dos de una lar­ga lis­ta de deso­la­ción que ha diez­ma­do el pre­cio­so lega­do de nues­tros ante­pa­sa­dos. Sus cau­sas son muy varia­das, pero, en cual­quier caso, gene­ran pro­ce­sos de alte­ra­ción vio­len­tos que, en pocas horas, son capa­ces de des­truir com­ple­ta­men­te docu­men­tos, depó­si­tos y archi­vos enteros.

No todos los desas­tres son inevi­ta­bles. La mayo­ría podría haber sido con­tro­la­da median­te pro­ce­sos de valo­ra­ción y correc­ción de ries­gos cono­ci­dos como pla­ni­fi­ca­ción de sinies­tros o ges­tión de desas­tres. Basa­dos en meto­do­lo­gías emplea­das en la pro­tec­ción civil, englo­ban téc­ni­cas de pre­ven­ción y de con­ser­va­ción con las que es posi­ble evi­tar incen­dios, inun­da­cio­nes o cual­quier otro tipo de fenó­meno des­truc­ti­vo. Ade­más, per­mi­ten esta­ble­cer pro­to­co­los de tra­ba­jo y reu­nir los recur­sos nece­sa­rios para actuar correc­ta­men­te en la pro­tec­ción y sal­va­men­to de la documentación.

Este manual es una guía prác­ti­ca. Median­te sie­te pasos con­se­cu­ti­vos apo­ya­dos en cua­dros resu­men y for­mu­la­rios per­so­na­li­za­dos, faci­li­ta la redac­ción de pla­nes de desas­tre a la medi­da de los dife­ren­tes tipos de archi­vo, inde­pen­dien­te­men­te de sus recur­sos o de su tamaño.