El dere­cho de acce­so a la docu­men­ta­ción públi­ca se ha con­ver­ti­do, en una épo­ca como la actual –en la que la inter­ven­ción admi­nis­tra­ti­va ha lle­ga­do a prác­ti­ca­men­te todos los espa­cios ciu­da­da­nos–, en un ele­men­to esen­cial de los Esta­dos demo­crá­ti­cos, pues solo a tra­vés de su efec­ti­vo reco­no­ci­mien­to se pue­de cono­cer y, lo que es más impor­tan­te, con­tro­lar la actua­ción de los repre­sen­tan­tes públi­cos y de las admi­nis­tra­cio­nes públi­cas que dirigen.

Aun­que la Cons­ti­tu­ción Espa­ño­la de 1978 ya reco­no­ció este dere­cho, con­vir­tien­do a nues­tro país en pio­ne­ro en esta cues­tión, lamen­ta­ble­men­te su regu­la­ción efec­ti­va ha sido tar­día, esca­sa e insa­tis­fac­to­ria, lo que ha hecho del ejer­ci­cio del dere­cho una ver­da­de­ra carre­ra de obs­tácu­los, con unos lími­tes y requi­si­tos mucho más exten­sos que los pre­vis­tos ini­cial­men­te en la Cons­ti­tu­ción y que aca­ban por impo­si­bi­li­tar el acce­so a la mayo­ría de los docu­men­tos reco­gi­dos en los archi­vos administrativos.

Ante esta situa­ción, esta obra pre­ten­de ser­vir de apo­yo, tan­to a pro­fe­sio­na­les y estu­dian­tes del mun­do del dere­cho y de la archi­vís­ti­ca como, en gene­ral, a ciu­da­da­nos que así lo deseen, para que pue­dan cono­cer cuál es la regu­la­ción actual del dere­cho, saber a qué docu­men­tos pue­den acce­der y cuá­les son las difi­cul­ta­des que se van a encon­trar. Para ello, se le ofre­ce al lec­tor no solo el aná­li­sis de las nor­mas en vigor, sino, fun­da­men­tal­men­te, la inter­pre­ta­ción dada a las mis­mas tan­to por las admi­nis­tra­cio­nes públi­cas como por los tri­bu­na­les de jus­ti­cia, inten­tan­do así apor­tar argu­men­tos que se pue­dan esgri­mir ante quie­nes, en defi­ni­ti­va, van a deci­dir si se per­mi­te o no el dere­cho, a la espe­ra de una regu­la­ción legal que posi­bi­li­te real­men­te el dere­cho de acce­so, la trans­pa­ren­cia de los pode­res públi­cos y el con­trol de su actividad.