Exis­te un males­tar de los museos, cre­cien­te y varia­do: exis­te el males­tar físi­co, el de las inter­mi­na­bles colas, el de la muche­dum­bre agi­ta­da que se agol­pa ante cua­dros cuya his­to­ria, sig­ni­fi­ca­do y tras­cen­den­cia igno­ra, el de los empu­jo­nes, los rui­dos y las cáma­ras de fotos; y exis­te otro males­tar de los museos, más pro­fun­do y gra­ve, que lo acom­pa­ña: el de su fun­ción des­vir­tua­da por la deri­va mer­can­til y con­su­mis­ta de la que el museo se ha con­ver­ti­do en estan­dar­te, el de la vacui­dad de sus fas­tuo­sas arqui­tec­tu­ras, el de la pér­di­da del valor peda­gó­gi­co de sus colec­cio­nes «o del arte en últi­mo tér­mino», el de la per­ver­sa negli­gen­cia del Esta­do res­pec­to a sus obli­ga­cio­nes hacia el patri­mo­nio cul­tu­ral, com­par­ti­do y universal.

Jean Clair, con una lar­ga tra­yec­to­ria del más alto nivel en la museís­ti­ca inter­na­cio­nal, des­ve­la en esta obra las razo­nes de ese males­tar físi­co e ideo­ló­gi­co, des­de el impe­rio Gug­genheim y su mode­lo expan­sio­nis­ta de «museos empo­rio» has­ta el des­am­pa­ro en que se encuen­tran gran núme­ro de museos de enor­me valor que han sido aban­do­na­dos por las admi­nis­tra­cio­nes públi­cas, para cul­mi­nar con el males­tar abso­lu­to, museís­ti­co, cul­tu­ral, polí­ti­co y tam­bién físi­co, del pro­yec­to de cons­truc­ción de un Museo del Lou­vre en Abu Dabi, con la cesión de colec­cio­nes públi­cas y acom­pa­ña­do de resorts y pla­yas arti­fi­cia­les, cuyo alcan­ce es de tal enver­ga­du­ra que pone en cues­tión la esen­cia mis­ma de los museos como baluar­tes del patri­mo­nio cul­tu­ral de nues­tras sociedades.