Las mate­rias pri­mas con las que tra­ba­jan los museó­lo­gos son, sobre todo, los obje­tos, des­de pie­dras has­ta lien­zos pin­ta­dos, pasan­do por por­ce­la­nas y cor­pi­ños: todo ello es mate­ria de estu­dio, cata­lo­ga­ción, pre­ser­va­ción y exposición.

Los edu­ca­do­res tra­ba­jan con per­so­nas, y su mate­ria pri­ma sue­len ser niños y jóve­nes espe­cial­men­te pro­ve­nien­tes de la ense­ñan­za regla­da. Todos ellos coin­ci­den a veces en un espa­cio común: el museo. Es en el museo don­de bus­can obje­tos con el fin de ilus­trar sus lec­cio­nes o bien pre­pa­rar las pre­gun­tas para la lec­ción pró­xi­ma. A menu­do, sin embar­go, unos y otros olvi­dan que los obje­tos depo­si­ta­dos en los museos pue­den ser, tam­bién, ins­tru­men­tos didác­ti­cos; en efec­to, depen­dien­do de cómo los tra­te­mos, estos obje­tos pue­den trans­for­mar­se en cen­tros de inte­rés capa­ces de orga­ni­zar en torno a sí mul­ti­tud de con­te­ni­dos. La mayo­ría de estos obje­tos pue­den rela­cio­nar­se con con­cep­tos, temas y deba­tes con los que la escue­la pre­ten­de educar.

El obje­ti­vo de este manual es pre­ci­sa­men­te ense­ñar a tra­tar los obje­tos de museo como herra­mien­tas didác­ti­cas. Para ello se recu­rre a una didác­ti­ca que hace del obje­to el cen­tro de inte­rés y que lo trans­for­ma en el alia­do del docente.