Este libro ana­li­za la ins­ti­tu­ción nota­rial sevi­lla­na duran­te la pri­me­ra mitad del siglo XV, un perío­do espe­cial­men­te intere­san­te por no haber sido aún abor­da­do en los estu­dios sobre nota­ria­do públi­co en Sevi­lla, a pesar de la muy pro­lí­fi­ca línea de inves­ti­ga­ción exis­ten­te al res­pec­to, y por las noti­cias de los pro­ble­mas a los que tuvo que enfren­tar­se el nota­ria­do públi­co en Cas­ti­lla en su eta­pa de con­so­li­da­ción, como el acre­cen­ta­mien­to des­me­su­ra­do de ofi­cios, la inca­pa­ci­dad téc­ni­ca de los nota­rios públi­cos o el exce­si­vo cobro de derechos.

En pri­mer lugar, se atien­de al modo en que eran nom­bra­dos los nota­rios, lla­ma­dos escri­ba­nos públi­cos, y se inves­ti­ga si hubo o no acre­cen­ta­mien­to de las escri­ba­nías del núme­ro de la ciu­dad. A con­ti­nua­ción, se habla de las con­di­cio­nes de acce­so a este ofi­cio y del modo de tra­ba­jo, y de la exis­ten­cia de un régi­men espe­cial de prác­ti­ca escri­ba­nil en Sevi­lla. Los dos últi­mos apar­ta­dos se refie­ren a los con­flic­tos de com­pe­ten­cias espe­cial­men­te con los escri­ba­nos públi­cos de nom­bra­mien­to real y al per­fil socio­eco­nó­mi­co de los indi­vi­duos que ocu­pa­ron las escri­ba­nías a lo lar­go de estos años. Este estu­dio se acom­pa­ña de un catá­lo­go pro­so­po­grá­fi­co de los escri­ba­nos loca­li­za­dos para estas fechas en que se rese­ñan las noti­cias reco­pi­la­das sobre cada uno de ellos.  

Las prin­ci­pa­les fuen­tes para la rea­li­za­ción de este tra­ba­jo han sido los docu­men­tos nota­ria­les sig­na­dos ante­rio­res a los pri­me­ros regis­tros nota­ria­les sevi­lla­nos, cuya serie se ini­cia en 1441. Se han loca­li­za­do más de sete­cien­tos en diver­sos archi­vos. El prin­ci­pal depó­si­to es el Archi­vo de la Cate­dral de Sevi­lla, segui­do del Archi­vo His­tó­ri­co de la Noble­za. A estos se les unen los archi­vos de parro­quias como la de San Juan de la Pal­ma y, sobre todo, los de los monas­te­rios de San Cle­men­te, San­ta Cla­ra y San­ta Inés, tam­bién los fon­dos de los hos­pi­ta­les y cen­tros bené­fi­cos del Archi­vo de la Dipu­tación de Sevi­lla, los de la Casa Ducal de Medi­na­ce­li, micro­fil­ma­dos en el Archi­vo Gene­ral de Anda­lu­cía, y el Archi­vo Muni­ci­pal de la ciu­dad. Otras fuen­tes de uti­li­dad han sido los padro­nes muni­ci­pa­les y, por supues­to, la legis­la­ción regu­la­do­ra de la ins­ti­tu­ción, tan­to a nivel gene­ral como para el caso par­ti­cu­lar de Sevi­lla.