El sitio de Ovie­do en la gue­rra civil (1936) duró tres meses, la Revo­lu­ción de Octu­bre de 1934, dos sema­nas, el bom­bar­deo en alfom­bra de Dres­de (1945), duran­te la segun­da gue­rra mun­dial, varias horas y las bom­bas ató­mi­cas sobre Hiroshi­ma y Naga­sa­ki (1945), unos ins­tan­tes. Como común deno­mi­na­dor de estos hechos his­tó­ri­cos, las ciu­da­des, que el esfuer­zo de un sin­fín de gene­ra­cio­nes y la labor de incon­ta­bles arqui­tec­tos y artis­tas nece­si­ta­ron para levan­tar­las, que­da­ron redu­ci­das a un pai­sa­je apo­ca­líp­ti­co en un bre­ve espa­cio de tiempo.
Las con­tra­dic­cio­nes de los feli­ces años vein­te esta­lla­ban en los terri­bles años trein­ta. La capi­tal del Prin­ci­pa­do, des­pués de vivir su belle épo­que, ale­gre y con­fia­da, con­tem­pla­ba horro­ri­za­da cómo los vio­len­tos enfren­ta­mien­tos de la ter­ce­ra déca­da del siglo XX des­tro­za­ban los vetus­tos monu­men­tos de su cas­co his­tó­ri­co; las facha­das del ensan­che bur­gués se redu­cían a mam­pa­ras trans­pa­ren­tes que deja­ban entre­ver sus inte­rio­res arrui­na­dos; algu­nos de sus arra­ba­les des­apa­re­cían para siem­pre; y un mar inter­mi­na­ble de rui­nas y escom­bros agi­ta­ba su entorno rural.
Resul­ta para­dó­ji­co que el com­ple­jo meta­lúr­gi­co mili­tar, inte­gra­do por las fábri­cas esta­ta­les de armas por­tá­ti­les de La Vega y la de caño­nes de Tru­bia, las fun­di­cio­nes meta­lúr­gi­cas que rodea­ban la ciu­dad y las tres fac­to­rías de explo­si­vos de la Man­jo­ya, San­ta Bár­ba­ra y Cayés, un fac­tor deter­mi­nan­te en la pros­pe­ri­dad astu­ria­na y rique­za ove­ten­se, se vol­vie­se como una fuer­za devo­ra­do­ra con­tra sus pro­pios impul­so­res. Una par­te del arse­nal uti­li­za­do por los dis­tin­tos com­ba­tien­tes, don­de la dina­mi­ta jugó un papel esen­cial como arti­lle­ría de la revo­lu­ción, salió de esta industria.