En una de sus car­tas a su hijo Delio, Anto­nio Grams­ci le decía al peque­ño lo siguien­te: «Yo creo que te gus­ta la his­to­ria, como me gus­ta­ba a mí cuan­do tenía tu edad, por­que se refie­re a los hom­bres vivos, y todo lo que se refie­re a los hom­bres, a cuan­tos más hom­bres sea posi­ble, a todos los hom­bres del mun­do en cuan­to se unen entre ellos en socie­dad y tra­ba­jan y luchan y se mejo­ran a sí mis­mos, no pue­de no gus­tar­te más que cual­quier otra cosa». El pre­sen­te libro es la bio­gra­fía del sin­di­ca­lis­ta y polí­ti­co comu­nis­ta astu­riano Jesús Mon­tes Estra­da, Chu­rru­ca, pero una bio­gra­fía social escri­ta sobre la base del prin­ci­pio enun­cia­do en aque­lla misi­va: con­tar la his­to­ria de cuan­tos más hom­bres (y muje­res) sea posible.
Chu­rru­ca es toma­do, en esta bio­gra­fía de bio­gra­fías, como mero hilo con­duc­tor; como el pisa­pa­pe­les de una serie de círcu­los con­cén­tri­cos dis­pues­tos en torno a él y que son fun­da­men­tal­men­te cua­tro. En pri­mer lugar unas ideas, las comu­nis­tas. En segun­do lugar, la orga­ni­za­ción que las encau­zó y ver­te­bró el com­ba­te por su pues­ta en prác­ti­ca en Espa­ña a par­tir de 1921: el Par­ti­do Comu­nis­ta de Espa­ña (y tam­bién su sin­di­ca­to her­mano a par­tir de los años sesen­ta, Comi­sio­nes Obre­ras). En ter­cer lugar, una gene­ra­ción con­cre­ta de mili­tan­tes de ese par­ti­do: la que se impu­so a sí mis­ma la misión his­tó­ri­ca de tum­bar la esta­ca fran­quis­ta, y en par­te lo con­si­guió. Y en cuar­to y últi­mo lugar, uno de los esce­na­rios del des­en­vol­vi­mien­to de la lucha de esa gene­ra­ción heroi­ca: la región espa­ño­la de Astu­rias, y en par­ti­cu­lar la ciu­dad de Gijón. De todo ello se aspi­ra a con­tar la his­to­ria sin menos­ca­bo de refe­rir los hechos bio­grá­fi­cos de Chu­rru­ca: su naci­mien­to e infan­cia en la cuen­ca mine­ra astu­ria­na; la par­ti­ci­pa­ción de su fami­lia en las huel­gas de los sesen­ta; su tras­la­do a Gijón en los seten­ta; su impli­ca­ción en la lucha clan­des­ti­na has­ta la muer­te de Fran­co, que le cues­ta tor­tu­ra y cár­cel; su expe­rien­cia de la agri­dul­ce Tran­si­ción; la de la recon­ver­sión indus­trial de los ochen­ta, que lo con­vier­te en líder des­ta­ca­do de las pro­tes­tas del sec­tor naval, y final­men­te sus dos dece­nios como con­ce­jal de Izquier­da Uni­da en el Ayun­ta­mien­to de Gijón.
Escri­to con los ins­tru­men­tos de la cien­cia his­tó­ri­ca pero enten­dien­do, como lo enten­día el his­to­ria­dor afri­cano Joseph Ki-Zer­bo, que «la his­to­ria es una mate­ria viva [y que] no pode­mos incli­nar­nos sobre ella como sobre el insec­to que vemos en el museo, ni como el quí­mi­co sobre sus redo­mas», Si can­ta­ra el gallo rojo toma su títu­lo de una famo­sa can­ción de Chi­cho Sán­chez Fer­lo­sio, huye de la neu­tra­li­dad que con­de­na­ba Gabriel Cela­ya y hace ban­de­ra del mun­do nue­vo que bullía en los cora­zo­nes de sus pro­ta­go­nis­tas, los Hora­cio Fer­nán­dez Inguan­zo, Jua­nín Muñiz Zapi­co o Ani­ta Sir­go, entre otros muchos: héroes sen­ci­llos pues­tos por la his­to­ria al ser­vi­cio de una cau­sa más gran­de que ellos y que enten­die­ron, como Bene­det­ti, que «clau­di­car no trae sosiego».