Toman­do como refe­ren­cia el pro­ta­go­nis­mo cobra­do en nues­tros días por la ima­gen como medio de comu­ni­ca­ción, este libro se pro­po­ne refle­xio­nar sobre nue­vas for­mas exis­ten­tes de repre­sen­tar y recu­pe­rar imágenes.
Esta­mos acos­tum­bra­dos a que tan­to la repre­sen­ta­ción de las imá­ge­nes para su pos­te­rior recu­pe­ra­ción como la bús­que­da de las mis­mas se hagan median­te el recur­so a las pala­bras. Sin embar­go, en estas pági­nas se abor­da el estu­dio de un tipo de sis­te­mas auto­má­ti­cos que repre­sen­tan y per­mi­ten recu­pe­rar imá­ge­nes sin nece­si­dad de acu­dir a atri­bu­tos tex­tua­les que las definan.
Las ven­ta­jas que supo­nen estos sis­te­mas son mani­fies­tas, tan­to para el usua­rio como para el pro­fe­sio­nal de la docu­men­ta­ción. A prio­ri, resuel­ven entre otros el pro­ble­ma del tiem­po emplea­do en indi­zar tex­tual­men­te las imá­ge­nes, la incon­sis­ten­cia entre indi­za­do­res o la difi­cul­tad de expre­sar cua­li­da­des grá­fi­cas median­te pala­bras. Por ejem­plo, cuan­do un usua­rio no tie­ne una idea cla­ra de la ima­gen que bus­ca, el sis­te­ma le ofre­ce­rá una mues­tra a par­tir de la cual podrá nave­gar por simi­li­tud visual has­ta dar con algo rele­van­te; y ello sin nece­si­dad de plan­tear­se las pala­bras más ade­cua­das para repre­sen­tar su idea.
En este tra­ba­jo se defi­nen estos sis­te­mas, cono­ci­dos de for­ma abre­via­da como sis­te­mas CBIR, y se sitúa su ori­gen en el tiem­po, se ana­li­za la pro­duc­ti­vi­dad de la inves­ti­ga­ción al res­pec­to, se espe­ci­fi­can las carac­te­rís­ti­cas y limi­ta­cio­nes prin­ci­pa­les que sufren estos sis­te­mas y se seña­lan las tipo­lo­gías en que pode­mos cla­si­fi­car las apli­ca­cio­nes CBIR exis­ten­tes, comen­tan­do algu­nos ejem­plos den­tro de cada cate­go­ría. La auto­ra dedi­ca un apar­ta­do al estu­dio de las apli­ca­cio­nes más direc­ta­men­te rela­cio­na­das con el ámbi­to pro­fe­sio­nal de la biblio­te­co­no­mía y docu­men­ta­ción. Final­men­te, se exa­mi­nan los pro­ble­mas de inter­ac­ción que afec­tan a estos sis­te­mas en su rela­ción con el usua­rio, al tiem­po que se pro­po­ne una serie de requi­si­tos míni­mos de usa­bi­li­dad exi­gi­bles a cual­quie­ra de estos sistemas.