Tine­la­ria está ambien­ta­da en la Roma vati­ca­na de comien­zos del siglo XVI y es a la vez un cua­dro de cos­tum­bres y una come­dia bur­les­ca. Como cua­dro de cos­tum­bres, nos per­mi­te cono­cer nume­ro­sos deta­lles de la for­ma de comer de la épo­ca (nom­bres de pla­tos, uten­si­lios y ofi­cios de la coci­na, ritua­les de la mesa, abas­te­ci­mien­to, orga­ni­za­ción y orden del ser­vi­cio del come­dor, etc.). Como come­dia bur­les­ca, esce­ni­fi­ca los robos, tra­pi­cheos y malas cos­tum­bres de todo un reta­blo de rui­nes, que son los cria­dos al ser­vi­cio de un car­de­nal de la curia roma­na. La Roma que encon­tra­mos en la obra esce­ni­fi­ca un ambien­te polí­glo­ta y blas­fe­mo, don­de con­vi­ven una vein­te­na lar­ga de per­so­na­jes, gen­tes de poco fiar, que se insul­tan o cons­pi­ran, se empu­jan o se abra­zan, y en la últi­ma jor­na­da ‑en un fin de fies­ta desen­fre­na­do- comen y beben has­ta caer borra­chos por el sue­lo, can­tan­do y bai­lan­do alo­ca­da­men­te, en una estam­pa que pare­ce anti­ci­par una pin­tu­ra negra de Goya.