En Wor­ps­we­de, una peque­ña loca­li­dad de la Baja Sajo­nia, comen­za­ron a esta­ble­cer­se a fina­les del siglo xix diver­sos pin­to­res que lle­ga­ron a cons­ti­tuir una autén­ti­ca colo­nia de artis­tas, ampa­ra­dos por la armo­nía de su pai­sa­je y el aus­te­ro dis­cu­rrir de sus días. Acu­cia­do eco­nó­mi­ca­men­te y deseo­so de asen­tar­se jun­to a su espo­sa y su hija recién naci­da, Ril­ke lle­ga a Wor­ps­we­de en el oto­ño de 1900 para rea­li­zar el encar­go de escri­bir una mono­gra­fía sobre la colo­nia y sus inte­gran­tes. En un géne­ro ensa­yís­ti­co al que dota de una belle­za rara y sub­yu­gan­te, tra­za Ril­ke un retra­to —más líri­co que ana­lí­ti­co— de quie­nes con­si­de­ra el núcleo esen­cial del gru­po pic­tó­ri­co (Fritz Mac­ken­sen, Otto Mon­der­sohn, Fritz Over­beck, Hans am Ende y Hein­rich Voge­ler), tras una intro­duc­ción, magis­tral y genui­na­men­te ril­kea­na, don­de bus­ca pro­fun­di­zar en la esen­cia del pai­sa­je en su vin­cu­la­ción con la pin­tu­ra: Ril­ke «evi­ta juz­gar» y, enfren­ta­do a la tarea de «escri­bir la his­to­ria del pai­sa­je», se encuen­tra «aban­do­na­do a mer­ced de lo extra­ño, lo dis­tin­to, lo incon­ce­bi­ble», pues el pai­sa­je «no tie­ne figu­ra […], no expre­sa una volun­tad cuan­do se mue­ve», y, ante la natu­ra­le­za, «por muy mis­te­rio­sa que sea la muer­te, más mis­te­rio­sa aún es una vida que no es nues­tra vida, que no se intere­sa por noso­tros y, en cier­to modo sin ver­nos, cele­bra sus fies­tas, a las que asis­ti­mos con un cier­to apu­ro, como invi­ta­dos que lle­gan por casua­li­dad y que hablan otro idioma».